Le 2 décembre 2000, le Paris Saint-Germain subit l’une des pires défaites de son histoire, en s’inclinant lourdement (5-1) à Sedan. L’entraîneur de l’époque, Philippe Bergeroo, ne survit pas à cette débâcle et voit Luis Fernandez lui succéder sur le banc de touche du club de la capitale.
Ce dernier retrouve alors Nicolas Anelka, joueur qu’il a lancé en professionnel, le 7 février 1996. Le natif du Chesnay n’avait alors que 16 ans. Tête de gondole du projet « Banlieue-PlayStation », l’attaquant tricolore va connaître une période de disette.
« Il n’était plus efficace, s’estimait peu servi, mal exploité, rapporte son biographe Arnaud Ramsay, cité par Eurosport. Humainement, ça ne collait pas avec Luis. Il ne s’épanouissait plus. »
Anelka-Luis Fernandez, les meilleurs ennemis
« Quand Luis est arrivé, tout a été chamboulé, se souvient pour sa part Laurent Robert. Dans sa tête, il était encore joueur, il voulait être le numéro un. Et avec ceux qui, parmi nous, avaient du caractère, ç’a été un peu plus compliqué. Moi, j’ai eu le même problème que Nico. Luis n’a pas su nous comprendre. »
Les relations houleuses entre Nicolas Anelka et Luis Fernandez vont même faire les choux gras des Guignols de l’info durant le premier semestre de l’année 2021. Le programme de Canal+ allant jusqu’à caricaturer leur relation en parodiant la série « Marc et Sophie ».
